Maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen seurasi Pitsiturnausta silmä tarkkana heti aamun ensimmäisestä ottelusta lähtien. Jalosen mukaan kauden ensimmäinen turnaus ei tarjoa pelillisesti vielä juuri mitään muuta kuin suuntaviivoja, mutta siitä huolimatta se antaa hyvän mahdollisuuden yksittäisten pelaajien kunnon tarkkailuun ja palavereihin valmentajien kanssa.
– Saan melko hyvän yleiskuvan siitä, missä viidessä liigajoukkueessa mennään. Kysyn tietysti myös valmentajilta, keitä pelaajia he pitävät potentiaalisina miehinä maajoukkuetta ajatellen.
– On harvinaista saada tässä vaiheessa viisi liigavalmentajaa samaan paikkaan. Voisi jopa sanoa, että pystyn tekemään nyt yhden päivän aikana sen työn, mihin normaalisti menisi pari viikkoa, Jalonen tiivistää.
Raumalla mukana olleista liigavalmentajista TPS:n uusi käskijä Heikki Leime on Jukka Jaloselle ennakkoon täysin uusi tuttavuus ja HPK:n Harry Rindell puolestaan palaa SM-liigaympyröihin Ruotsista.
Tulevat huiput Elo ja Lindgren
Maajoukkueen päävalmentajan työt hyvin levätyn kesäloman jälkeen alkoivat viime maanantaina. Keskiviikkona oli jo vuorossa tapaaminen suomalaisten NHL-pelaajien ja muutaman tulevaisuuden huippuleijonan kanssa Helsingissä. Lukon pelaajista tilaisuuteen oli kutsuttu Eero Elo ja Perttu Lindgren.
– Molemmat ovat ilman muuta mukana kuvioissa, kun joukkueita Euro Hockey Tourille valitaan. Lukossa on muutenkin tällä hetkellä harvinaisen paljon potentiaalisia nimiä maajoukkuetta ajatellen. Molemmat veskarit ovat mielenkiintoisia, Miikan (Wiikmanin) muistan hyvin HPK:n mestaruuden ajoilta ja Raanta (Antti) puolestaan osoittautui viime kaudella luottamusta herättäväksi torjujaksi. Hän on harvinaisen rauhallinen kaveri.
Ulkomaalaiset huippuäijiä kaikki
Lukon puolustajista Jalonen nostaa esiin kovaa paluuta viime syksyn huippukuntoon tekevän Tomi Pettisen, ennestään tutun Mikko Kuukan, koko ajan kehittyvän Otto Honkaheimon, sekä Kärpistä Raumalle siirtyneen Teemu Aallon.
– Hyökkäyspäästä Keräsen Janne oli viime kaudella varsinkin syksyllä erittäin pirteä, Kivimäen Samuli on mielenkiintoinen pelaajatyyppi. Tukonen (Lauri) ja Tuomainen (Miikka) olivat maajoukkuekuvioissa mukana jo viime kaudella ja Lindgreniltä on varmasti odotettavissa hyvä paluu SM-liigaan, Jalonen miettii.
Lukon joukkuetta päävalmentaja kehuu ylipäätään hyväksi.
– Kun lyöt suomalaisryhmään päälle vielä tutut ulkomaalaiset, niin lopputulos voi olla mitä tahansa. Laatuäijiä kaikki, hän kehuu.
Voimakkaammat roolitukset
Maajoukkue lähtee kiekkokauteen uusitulla johdolla. Pitkään mukana olleet Risto Dufva ja Timo Lehkonen jäivät pois ja tilalle tulivat Petri Matikainen ja Pasi Nurminen. Näillä näkymin ainakin omiin kotikisoihin eli vuoteen 2112 päävalmentajana jatkava Jalonen kuvailee uusia vahvistuksia ”juuri haluamikseen nimiksi”.
– Halusin ryhmään vähän entistä voimakkaamman ja selkeämmän roolituksen. Matikainen ja Nurminen ovat molemmat rehellisiä perusäijiä, suoraselkäisiä ja -sanaisia.
Maajoukkueessa Jalonen peluutta itse hyökkääjiä Jari Kurrin avustuksella ja Petri Matikaisen vastuulle jäävät puolustajat. Pasi Nurminen keskittyy puolestaan maalivahteihin. Johtokuusikon täydentävät joukkueenjohtaja Timo Jutila ja videovalmentaja Janne Mälkiä.
– Alkava kausi on sikäli poikkeuksellinen, että ensimmäiset pelit ovat edessä vasta marraskuussa. Syksyllä onkin hyvää aikaa käydä seuraamassa liigajoukkueiden toimintaa.
– Eiköhän MM-kisojen pettymys kaikkoa mielestä, kun päästään kunnolla hommiin, neljättä kauttaan maajoukkueessa aloitteleva Jalonen selvittää.
