Raumalainen kilpa-autoilija Markus Niemelä lähtee korkein toivein viikonloppuna ajettavaan legendaariseen Chili Bowl -kilpailuun Amerikassa. Maanantaina ajetuissa harjoituksissa Niemelä oli oman harjoitusryhmänsä nopein jättäen taakseen mm. NASCAR-tähti Joey Saldanan.
- Luvassa on varmasti kaikkein agressiivisin kilpailu, minkä olen ikinä ajanut. Karsintalähdöt ovat lyhyitä ja niissä on pantava kaikki peliin. Ilman riskejä ei ole mitään mahdollisuutta. Myös tuurin pitää osua kohdalleen, mikäli mielii lauantain A-finaaliin, sanoo Niemelä.
Kilpailun alkukarsintojen ajaminen aloitettiin tiistaina ja se huipentuu launataina ajettavaan finaalipäivään.
Perjantaina oman kilpailu-urakkansa aloittavalla Niemelällä on vastassaan yli 200 maailman parasta ovaaliratakuskia mukaanlukien tämän vuoden NASCAR-mestari Tony Stewart sekä lukuisia muita huippunimiä USA:sta, Kanadasta, Australiasta ja Uudesta-Seelannista.
Aiemmin eri formulasarjoissa menestystä niittänyt Niemelä kilpaili kaudella 2011 toista kauttaan Sprint Car ja Midget -sarjoissa Amerikassa. Niemelä ajoi kauden 18 kilpailusta 6 kertaa kahden parhaan joukkoon ja hänestä tuli myös ensimmäinen eurooppalainen Sprint Car -voittaja Amerikassa.
Chili Bowl on vuosittain järjestettävä Midget-car kilpailu, joka kerää maailman parhaat ovaaliratakuskit kilpailemaan paremmuudesta Tulsassa, Oklaholmassa. Tämän vuoden kilpailu on järjestyksessään 26.
