Ramonan jalkapalloklubin retkikunta huokaili viime perjantaina, miten pitkä onkaan matka Turusta Tukholmaan. Naapurimaamme Ruotsi on jalkapallomaa, kun taas Suomi vasta pyrkii sellaiseksi.
Siinä, missä Suomi jälleen kerran tuotti pettymyksen - tappio Moldovassa - Ruotsi sai EM-karsinnalleen lentävän lähdön. Keltasiniset kaatoivat Unkarin 2-0. Vaikka peli ei heti lähtenyt kunnolla käyntiin, ruotsalaiset malttoivat luottaa itseensä. Niin kentällä kuin katsomossa riitti kärsivällisyyttä (tålamod).
Ihaillen ja kunnioittaen panimme merkille, että isännät saivat kotiyleisöltä tukea alusta alkaen. Eivätkä tärkeän avausottelun kovat paineet ja odotukset kipsanneet pelaajia. Kuten oli kuulemma käynyt suomalaisille.
Ei Suomen joukkue paljon Ruotsia huonompi ole. Mutta yksi iso ero löytyy. Ruotsin tähdet ovat hyökkääjiä: Zlatan Ibrahimovic (Milan), Ola Toivonen (PSV) ja Johan Elmander (Bolton).
Maajoukkueeseen, ja sen kippariksi, palannut Zlatan on oma lukunsa. Hän rakensi Ruotsin peliä näyttävästi ja oivaltavasti kuin Jari Litmanen parhaina päivinään. Kateeksi kävi.
Janne Rantanen
